Michal Maj tours

Dus......als je een goed advies wilt....... als je een stad bezoekt , ga dan voor een goede gids.

Via tripadvisor heb ik een gids gevonden die goed aangeschreven staat. Via e-mail zoek ik contact en binnen no time staat de afspraak gepland. Zijn naam is Michal en hij heeft zijn eigen bedrijf als tourgids voor deze stad. Opgegroeid in Gdańsk als kind en dus bekend met elk steegje, elk verhaal en alle bijzonderheden in en om de stad. 
Hij biedt ons aan ons op de camping op te pikken en dat lijkt ons een verstandig idee gezien mijn geweldige routeplanner skills.  
"I am the bearded guy on the white bike." 
Ok....dat moet lukken....voor de zekerheid vertel ik maar even dat Malcolm de bearded guy on the black bike is morgen, dan weet ie waar ie naar moet zoeken.

En inderdaad, even voor tienen is hij op de camping bij de receptie. Na een korte kennismaking en even aftasten wie wij zijn en wat we verwachten vertrekken we op de fiets opnieuw richting Gdańsk. 
We leren dat het in Polen inderdaad normaal is om op de stoep te fietsen, dat Polen hard bezig is om fietspaden aan te leggen, zodra er een straatrenovatie is moet er verplicht een fietspad bij komen, en dat Michal duizend keer beter is als routeplanner dan Google. We zien onderweg precies waar we missers hebben gemaakt gisteren en het is daarnaast een stuk relaxter om met iemand te fietsen die het verkeer kent hier.

We rijden opnieuw door Sopot op ons verzoek en leren ondertussen iets meer over wat we zien. De gebouwen zijn dus inderdaad authentiek, gisteren twijfelde ik er aan....zo goed bewaard gebleven en zo bruisend, fris en vol leven nog...
Na de duin en bos rit duiken we opnieuw de stad in maar deze keer via een veel logischere route. We zien onderweg het gebouw waar het militaire college waar Erwin Rommel opgeleid is en  waar de kogelgaten van de tweede wereldoorlog nog in zitten, het kleurrijke en vrolijke stationsgebouw , een afgietsel van een  synagoge die ooit stond op de plek waar nu alleen de omlijning nog over is van dit gebouw. De stenen van de synagoge zijn vermoedelijk nog wel zichtbaar, zij het een aantal honderden meters verderop op een heuvel, verwerkt in een gebouw waar de Hitlerjugend opgeleid werd. Wrang.
De tour gaat vervolgens via een "milk bar " , een bar mleczny . Deze ontstonden tijdens het communistische regime , hier kon men door de overheid gesubsidieerd traditioneel Pools voedsel krijgen voor een lage prijs, betaalbaar dus voor iedereen. De naam melk bar komt van kaasplakken die werden geserveerd wanneer er weinig vlees was ( en dat was vermoed ik best vaak zo gezien de naam ). De bar mleczny waar wij terecht komen bar familijny kos 

Op aanraden van Michal kiezen we voor Zurek, een soep op basis van gefermenteerde rogge.
Het klinkt misschien niet als iets wat je direct zou kiezen maar we hebben er geen spijt van, de soep is een van de betere soepen die we ooit hebben gehad. De wespen zijn er ook dol op maar Michal kan naast vertellen ook prima wespen jagen. 
Na de lunch vervolgen we onze weg langs de highlights van Gdansk, de thermometer van Fahrenheit die hier geboren is ,de Maria basiliek, gebouwd met grofweg 5 miljoen rode bakstenen, de groene poort die geen spoortje groen meer heeft maar ooit zo werd genoemd vanwege de ophaalbrug die nu verdwenen is en nog veel meer. We leren dat de stad in een aantal wijken is verdeeld en dat de wijk waar we nu in rijden alle aandacht krijgt in het restaureren van alles in oude staat.
De stad is in de tweede wereldoorlog zo goed als plat gebombardeerd en daarna door de Russen ook nog even onder handen genomen en er is weinig  bewaard is gebleven. Aan de hand van oude foto's krijgen we een goed beeld van de oorspronkelijke stad, vaak zijn alleen de gevels nog staande. Maar, alles wordt hersteld in oude glorie en dat lukt ze goed. Het is niet altijd makkelijk te onderscheiden.
Michal vertelt dat het voor hem best vreemd is om de stad zo te zien veranderen. Als kind zag het er hier heel anders uit en zijn eigen historie verdwijnt als het ware voor de historie die Gdansk ons wil laten beleven.

We eindigen de dag op de scheepswerf waar Lech Walesa zijn speeches heeft gehouden, waar de opstanden zijn begonnen tegen het communistische bewind en waar verschillende mensen vermoord zijn in dit proces. 
Indrukwekkend om te staan op de plaats die ik me herinner uit het nieuws als negen of tienjarig kind. Ik had weinig benul van wereldpolitiek maar dat er iets groots aan de gang was daar, dat was duidelijk en ik zie de beelden van toen nog zo voor me. 

Michal brengt ons vervolgens naar het station waar we met fiets en al op de trein stappen , na twee dagen trappen zijn we wel weer even uitgefietst en de route door de wir war van straten zit ook nog altijd niet in mijn hoofd.

De rest van de avond brengen we met de benen omhoog en een biertje erbij door op onze eigen luxe campingstoelen, ondertussen append met Michal die nog veel meer tips en ideeën heeft voor onze reis.

Mocht je ooit Gdańsk willen bezoeken , kijk dan zeker eens naar zijn diensten : Michal Maj tours
En, mocht je echt gaan, doe 'm dan de groeten van ons ;-)